Elementi di biometria

Mario Tozzi
Edizioni Theoria

Janet Gleeson
Rizzoli

Era il sogno proibito di ogni alchimista, la formula che avrebbe consentito di trasformare qualunque metallo in oro. Ma nell'Europa dell'inizio del Settecento c'erano altre formule segrete da scoprire: per esempio quella della preziosissima porcellana prodotta in Cina e Giappone. Quel segreto venne scoperto da un giovane alchimista, Johann Friedrich Bottger. Nelle carceri di Dresda Bottger riuscì a produrre non l'oro, ma qualcosa che fece comunque la fortuna del suo augusto carceriere, il re Augusto II di Sassonia: una porcellana trasparente come quella cinese, da allora prodotta nelle manifatture reali di Meissen.

Vittorio Silano
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AA.VV.
Società Geologica Italiana

Joel E. Cohen
Il Mulino

Alla domanda del titolo sono state fornite risposte variabili da 1 a 1000 miliardi di abitanti. Oltre la metà delle stime, tuttavia, ricade tra i 4 e i 16 miliardi di abitanti, segno che un'ipotesi sufficientemente attendibile non è proibitiva. In ogni caso, con la popolazione del pianeta giunta a 5,7 miliardi e una crescita, al tasso di incremento attuale, di circa 1 miliardo ogni decennio, siamo ormai entrati nella zona critica della capacità demografica terrestre. Oggi è ancora possibile frenare la crescita della popolazione mondiale in maniera non traumatica, volontaria e graduale, senza ricorrere a mezzi di coercizione fisica, chimica o biologica, come rischiamo di dover fare in futuro.

Enrico Bonari, Paolo Ceccon
Franco Angeli

Edward Osborne Wilson
RCS Libri

Stephen Jay Gould
Il Saggiatore

Angelo De Marchi
Garzanti

Gennaro Ciaburri
Fratelli Bocca Editori

AA.VV.
Casa Editrice Ambrosiana

Lucetta Scaraffia
Lindau

I problemi bioetici che il progresso delle tecnoscienze ci impone di affrontare sembrano, a un primo sguardo, nuovissimi, ed è proprio il loro apparirci totalmente inediti che rende così difficile trovare una soluzione giusta ed equilibrata. I saggi contenuti in "Bioetica come storia", di cui sono autori E. Colombo, G. Galeotti, L. Gattamorta, A. Possieri e E Tanzilli, mostrano come tali questioni abbiano, in realtà, profonde radici nel nostro passato, più o meno recente. Scoprire come siano state affrontate situazioni non molto diverse da quelle di oggi, oppure chiedersi quando e come si siano prospettati per la prima volta i problemi attuali (dal ricorso all'eutanasia al rapporto con l'handicap, dalle politiche di controllo delle nascite al dibattito filosofico sull'animazione dei corpi), ci aiuta a comprendere come stiamo cambiando, e a quali pressioni è sottoposta la nostra facoltà di decisione etica. In particolare, ci rende consapevoli dello "slittamento morale", cioè della tendenza ad accettare in modo acritico le innovazioni tecniche dopo un certo lasso di tempo, anche se, all'origine, erano state oggetto di condanna generale, tipico delle società tecnologiche. Scritto come agile introduzione destinata anche al lettore non specialista, "Bioetica come storia" sollecita ad approfondire e comprendere la materia in modo appropriato, e ci fa capire che le questioni bioetiche non devono essere demandate agli "esperti", ma possono e devono essere affrontate da tutti.